Scheiden rond je veertigste is slecht voor je gezondheid02/02/2012

Veertigers krijgen het zwaar te verduren als ze een punt zetten achten hun relatie. Dat ontdekte de Amerikaanse sociologe Cathy Hui Liu. Ze bestudeerde de gegevens van 1.282. deelnemers van de ‘Americans Changing Lives Survey', een studie die over 15 jaar liep. Ze focuste daarbij vooral op veranderingen in relatiestatus en onderzocht welke invloed die veranderingen hadden op de gezondheid.

Liu vond dat mensen die scheidden tussen hun 35ste en 41ste meer klachten over hun gezondheid hadden dan hun getrouwde leeftijdsgenoten. Bij een scheiding tussen 44 en 50 bleek de invloed van een relatiebreuk op de gezondheid veel minder groot.
De resultaten verbaasden de onderzoekster. ‘Ik had verwacht dat de jongere generatie er veel minder onder zou lijden: scheiden is bijna gewoon binnen hun generatie.'
Als je kiest voor een echtscheiding, kan je dat beter vóór je 35ste doen of wachten tot je de veertig gepasseerd bent. Dan zou je volgens het Amerikaanse onderzoek immers het minste last ondervinden. Jonge mensen zijn immers vaak nog niet lang getrouwd en hebben maar een korte tijd samen een leven opgebouwd. Zij zijn veerkrachtig en kunnen sneller aan een nieuw leven beginnen. Ook voor vijftigers, die dan wel jaren herinneringen aan hun huwelijk hebben, kan de scheiding makkelijker verlopen. Zij zijn immers op een punt in hun leven gekomen dat de kinderen het huis uit zijn en ze financieel onafhankelijk zijn.

Mensen tussen de 35 en 41 hebben het het moeilijkst. ‘Financieel is je toestand onzeker - wat gebeurt er met het huis dat nog niet afbetaald is? - en er zijn jonge kinderen die nog lang zorg nodig hebben', verduidelijkt relatiedeskundige Rika Ponnet. ‘Je moet met je ex nog veel afspraken maken om alles voor de kinderen te regelen, of je voelt je schuldig om wat je de kinderen aandoet... Allemaal zeer stresserend.'

Volgens onderzoekster Liu is het niet de burgerlijke status op zich, maar wel de omslag van ‘getrouwd' naar ‘gescheiden' die onze gezondheid beïnvloedt. ‘Want mensen die al gescheiden waren aan het begin van de studie, bleven net zo gezond als de deelnemers die getrouwd bleven', aldus Liu.

Scheiden is dan ook een gigantisch onzekere periode, bevestigt Ponnet, vol stress en verdriet. ‘Vaak beginnen mensen zichzelf ook te verwaarlozen mensen na een breuk. Ze slapen slecht, hebben geen zin meer om te koken, eten junkfood of zelfs helemaal niks, drinken te veel alcohol, of beginnen zwaar uit te gaan. Niet erg bevordelijk voor de gezondheid.'


Dit artikel gaat over: scheiden, gezondheid, financieel onafhankelijk, jonge kinderen, stress, verdriet, relatiedeskundige.

---

→ Terug naar overzicht