Sokken laten rondslingeren kan machtsstrijd worden03/02/2012

Manlief Barack is een sloddervos, verklapte presidentsvrouw Michelle Obama onlangs in het praatprogramma van Ellen DeGeneres op de Amerikaanse tv. "Hij raapt zijn sokken niet op", zei ze. "En dan beweert hij dat hij netjes is. Maar dat is niet zo. Hij heeft personeel dat voor hem zijn sokken opraapt. Die mensen zijn netjes, hij niet."
De First Lady draagt dan wel niet zelf de sokken van haar man naar de wasmand, aan de toon waarop ze het vertelde, was het duidelijk: de rondslingerende sokken waren al meer dan eens een punt van ergernis geweest in het Witte Huis.
"Rondslingerende sokken, het dopje van de tandpasta dat niet op de tube zit: het zijn van die kleine dingen die aantonen dat mensen die samenleven verschillende levensstijlen kunnen hebben", zegt relatie-experte Rika Ponnet. "Het zijn trouwens niet altijd de mannen die slordig zijn en de vrouwen die erover zeuren, omgekeerd komt het zeker ook voor."

Territorium afbakenen
"Meestal zijn het toch de vrouwen die van een opgeruimd huis houden, hoor", meent gedragstherapeute Marijke Bisschop. "Rondslingerende sokken vindt zij echt storend. Die moéten in de wasmand, waar ze horen. Een man kan perfect leven in rommel: vuile sokken, lege koffiekoppen: hij ziét ze vaak niet eens. Voor hem is die rommel ook een manier om zijn territorium af te bakenen. Net zoals een hond zijn pootje opheft, denkt de man: hier voel ik me goed, hier ben ik lekker thuis, hier gooi ik nu eens mijn vuile sokken neer."

"Ze kunnen een banaal detail zijn, die sokken. Zeker in het begin van een relatie vinden koppels het te onnozel om ruzie te maken over sokken", zegt Rika Ponnet. "Dus vinden ze een compromis. De ene doet de sokken al wat vaker in de wasmand, de andere raapt ze al eens op. Punt, gedaan. Maar als de ruzies over de rondslingerende sokken blijven terugkomen, is er wat meer aan de hand. Dan zijn die sokken typisch voor de machtsstrijd die het koppel voert", meent Rika Ponnet. "Wie heeft wat, wanneer en waarover te zeggen: daar gaat het dan om. Zo'n machtsstrijd komt meestal na de eerste vijf jaar van een relatie voor, niet toevallig de periode waarin de meeste echtscheidingen voorvallen. De sokken worden symptomen voor wat er diep van binnen scheef zit in de relatie", aldus Ponnet. "De man of vrouw die rommel maakt, denkt over zijn of haar partner: 'Ik heb lak aan jouw regeltjes.' En de andere partij die het op een zeuren zet, bedoelt eigenlijk: 'Heb wat meer aandacht voor mij' of 'we praten niet genoeg.' Dat soort onheldere communicatie kan gevaarlijk worden", vindt de relatie-experte. "Op de duur kibbel je als koppel over alles en is het vertrouwen in elkaar totaal zoek."

In de wasmand, aub
Wat moet je dan doen om het niet zover te laten komen? "Zeker niet zeuren", vindt Rika Ponnet. "Zeuren heeft nog nooit wat opgelost in een relatie. In plaats daarvan zeg je vriendelijk maar duidelijk: 'Ventje, ik vind dat we wat meer moeten praten met elkaar.' Maar hou op over die sokken."
Marijke Bisschop heeft zo haar eigen manier om het sokkenprobleem op te lossen. "In plaats van te zeuren dat 'het hier geen hotel is', zeg ik nu: 'In dit hotel wordt alleen gewassen wat in de wasmand zit.' Sokken, hemden en onderbroeken die ik van de grond raap en van onder het bed pluk, doe ik in een doos die ik in de kelder zet. Als man en kinderen komen klagen dat ze niks propers meer hebben om aan te trekken, verwijs ik hen naar de kelder. Sinds ik dat doe, is het een pak opgeruimder in ons huis."
 
Kritische noot (van Rika Ponnet zelf)
Waarom doet Michèle Obama in de media haar beklag over de rondslingerende sokken van haar man. Ja, ze gaf blijkbaar in het interview toe dat er uiteraard personeel was om de sokken op te rapen, maar toch, ze vond het vervelend dat het sowieso gebeurde. Probeert Michèle op deze manier haar man te heropvoeden? Ik denk het niet. Hier is duidelijk een slimme media-adviseur aan het werk geweest. Door voor de rest van de wereld te vertellen dat Barack een ergerlijke sloddervos is thuis, toont Michèle hoe gewoon en menselijk het er in haar relatie aan toe gaat. De boodschap is duidelijk: wij zijn een gewoon koppel, zoals u, met gewone grote en kleine zorgen, grote en kleine ergernissen. Dit werkt ongetwijfeld de herkenbaarheid in de hand, het gevoel dat dit presidentskoppel heel goed weet hoe gewone mensen, gewone koppels hun leven leiden. Een duidelijke verkiezingsstunt dus, zoveel is zeker.

 

Dit artikel gaat over: machtstrijd, relatie-experte, gedragstherapeute, levensstijl, compromis, meer praten, communicatie.

---

→ Terug naar overzicht