14 september 2015 Magazine
Voor het koppel de mooiste dag van hun leven, voor enkele genodigden een ware nachtmerrie. Waarom hebben sommige mensen een hekel aan trouwfeesten? Zijn ze allergisch voor de Connemara, of zit er meer achter? Artikel van Siska Verstraete voor Psychologies Magazine.
Het aantal Belgische koppels dat elkaar het ja-woord geeft en dat uitbundig viert met een groots opgezet huwelijksfeest, daalt jaar na jaar. Een drama voor wie houdt van traditionele ceremonieën met veel bling-bling, jurken als slagroomtaarten, opvliegende duiven en feesttafels vol witte boeketten; een opluchting voor heel wat anderen. Voor Marthe (33) bijvoorbeeld zijn trouwpartijen een ware gruwel. 'Het idee alleen al dat ik naar een huwelijksfeest moet, maakt me lichtjes misselijk. Zodra ik een uitnodiging krijg, begin ik al smoezen te verzinnen om niet te hoeven gaan - gesteld natuurlijk dat ik niet al te close ben met het aanstaande bruidspaar.'
Slechte ervaring
Volgens gestalt-therapeut Richard Marchand roepen trouwfeesten soms weerstand op omdat ze nare herinneringen naar boven brengen aan eerdere trouwpartijen. Feesten waarop alle gasten de polonaise dansten, de bruidegom de kousenband van het been van zijn kersverse bruid afstroopte, zatte nonkels de dansvloer onveilig maakten de servetten in het rond zwaaiden tijdens Les Lacs du Connemara - typische elementen van het klassieke, traditionele huwelijk, waar niet iedereen een boodschap aan heeft.
Confronterend
Sommige singles, of koppels die niet tevreden zijn met hun relatie, vinden het pijnlijk geconfronteerd te worden met het stralende geluk van een pasgetrouwd stel. 'Net zoals mensen met een onvervulde kinderwens liever babyborrels vermijden, zo gaan sommige singles na verloop van tijd ook trouwfeesten uit de weg', zegt seksuologe Rika Ponnet. 'Het huwelijk herinnert hen aan het feit dat hun leven niet loopt zoals verhoopt. Veel mensen gaan er nog altijd vanuit dat het leven maakbaar is. Wanneer ze er dan niet in slagen om de perfecte partner te vinden en een gezin te stichten, voelen ze dat aan als een persoonlijke mislukking.'
Poppenkast
'Een trouwfeest is vaak ook een soort feelgoodshow, een poppenkast waar niet iedereen aan wil deelnemen', gaat Rika Ponnet voort. 'Hoe meer het feest de allure van een koninklijk huwelijk krijgt, hoe verder het staat van het gewone leven, hoe groter het gevoel dat er iets niet klopt. Alles lijkt perfect op zo'n feest: de jurk is schitterend, iedereen straalt van geluk. Maar ook al is dat geluk niet per se fake, het blijft een uitvergroting van de realiteit.'
Familieruzies
Op huwelijksfeesten belanden mensen die elkaar nooit of misschien één keer per jaar zien aan dezelfde tafel. En dat geeft soms vuurwerk. 'Het gebeurt wel vaker dat op een trouwfeest ruzie ontstaat', zegt Rika Ponnet. 'Familieleden zitten gedwongen bij elkaar, en drinken misschien een glaasje te veel. Dan krijg je al gauw een situatie waarin oude, verborgen familievetes naar boven komen en er vlammende discussies ontstaan.'
Persoonlijke aanpak
Petra (46), manager
'Zowel langs vaders- als langs moederskant heb ik een grote familie, en er worden trouwfeesten gegeven aan de lopende band. In het begin ging ik netjes naar elk feest, maar na een paar jaar was het leuke er wel vanaf. Vooral omdat een deel van mijn familie in het buitenland woont en we telkens met z'n vijven - mijn man, mijn drie kinderen en ik - een hotelletje moesten boeken. Sinds een paar jaar voel ik me niet langer verplicht aanwezig te zijn op elke trouwpartij. Ik doe alleen nog moeite voor de familieleden waar ik een hechte band mee heb. Bij de anderen stuur ik een cadeautje en een mooi boeket bloemen op de dag zelf. Ik voeg er ook altijd een persoonlijk briefje bij om te zeggen dat ik - zoals dat hoort op zulke gelegenheden - in gedachten bij hen ben.'
Hoe aanpakken?
Reflecteer over je eigen leven
'Is het geluk van anderen confronterend voor jou, ga dan na wat er precies fout zit in jouw leven', zegt seksuologe Rika Ponnet. 'Zie je afkeer van trouwfeesten als een uitnodiging om te reflecteren over wat je precies wilt en denk na over hoe je je leven vorm wil geven. Besef ook dat niet alles in het leven maakbaar is; soms heb je ook gewoon een portie geluk nodig.'
Kijk door het perfecte plaatje heen
'Besef dat niet alles goud is wat blinkt', raadt Rika Ponnet nog aan. 'Op een huwelijksfeest wordt veel "goud" getoond, maar in het echte leven heeft iedereen zijn goede en minder goede dagen, en elke relatie kent zijn ups en downs. Alleen maar eeuwigdurend geluk bestaat niet.'
Concentreer je op het positieve
'Wanneer je met geen al te grote verwachtingen naar het feest gaat, en je richt je op de dingen die je wel aangenaam vindt - zoals het lekkere eten of het dansen - dan zal je wellicht een leuke avond beleven. De kans is bovendien heel klein dat op een trouwfeest helemaal niemand aanwezig is met wie je leuk kan babbelen of plezier kan maken. Bedenk ook dat het maar om één avond gaat.'
Feliciteer het koppel vooraf
'Voel je echt heel veel weerstand om naar de trouwpartij te gaan en ken je het koppel niet zo goed, laat dan weten dat je niet op het feest aanwezig kan zijn. Goede vrienden kan je vooraf uitgebreid feliciteren, op een intiemer moment. Leg hen eventueel uit waarom het voor jou te confronterend is om aanwezig te zijn op de dag zelf.'
Meer lezen
Heb je het moeilijk met trouwfeesten omdat het je niet lukt een langdurige relatie uit te bouwen? In haar boek Blijf bij mij (Terra Lannoo, 2012) legt Rika Ponnet een aantal dieperliggende oorzaken van relatieproblemen bloot.