Liefde is... het nog een kans geven

“In mijn praktijk blijf ik ervan versteld staan hoe vaak mensen nog vasthouden aan het klassieke verhaaltje”, zegt seksuoloog en relatiedeskundige Rika Ponnet. “Dat Hollywoodriedeltje waarin een man een vrouw ontmoet, ze vanaf het eerste moment holderdebolder verliefd zijn en direct nog lang en gelukkig leven, is op heel wat mensen niet van toepassing. Daarom is het goed om andere narratieven aan te reiken die tonen dat het anders kan lopen. Elk vogeltje zingt zoals het gebekt is, en dat is ook oké.” Toegeven dat je van mening veranderde is nooit eenvoudig, hoe ga je daarmee om in een relatie? Ponnet: “We kunnen hard groeien als het aankomt op toelaten wat wel een volwaardige relatie kan zijn. Zodra je door de angst heen bent en door enkele jaren van ontwikkeling gaat, kan het zijn dat je plots wel alle potentieel in een mogelijke relatie ziet, dat je alle schoonheid en liefde ziet en beseft: zonder die persoon zou ik nooit willen leven.” Alice en Pieter waren high school sweetheartswier relatie stopte toen een van hen op iemand anders verliefd werd.Ponnet: “Verliefd worden hangt vaak samen met een spanningsveld in de basisrelatie waarmee je niet verder wilt. Die kan dan een zekere ontvankelijkheid creëren – verliefdheid biedt vaak een uitweg en is in die zin een perfecte vluchtroute. Het is een nieuwe, overweldigende ervaring die je de kracht kan geven om weg te stappen, misschien niet zozeer wegstappen van de relatie waarin je zit, maar wel van de richting waarin die evolueert. Zeker wie al lang samen is, bekruipt soms het gevoel van te leven volgens de verwachtingen van een ander. Mensen gaan bepaalde delen van zichzelf missen en als dan iemand passeert die daar wel op inspeelt, kan dat een gevoel van herleven geven.” Hoe herbegin je dan?

Ponnet: “Kom je elkaar op een doodleuke dag weer tegen waarna je, seksueel tot elkaar aangetrokken, in bed belandt en van daaruit verder kijkt, dan geef ik een relatie weinig kans op slagen. Staan partners na een periode weer stevig in hun schoenen en voelen ze dat ze graag zijn wie ze zijn, dan geloof ik dat ze vanuit die autonomie weer in verbinding met elkaar kunnen komen. Vanuit die positie kunnen ze gesprekken voeren, op zoek gaan naar waar hun verhaal eindigde en hoe ze het willen verderzetten. Wie over die drempels kan stappen, heeft een kans op slagen.”

Of het nu gaat over herbeginnen of een relatie toch een kans geven: het bespreken van die onderwerpen brengt vaak fragiliteit met zich mee.

Ponnet: “Natuurlijk. Het enige wat je als individu kunt doen, is erkennen dat zo’n thema’s een grote gevoeligheid oproepen. Mensen zijn het allergevoeligst aan afwijzing en aan niet gezien worden. Het belangrijkste is daarom een veilig relatieklimaat, waarin beide partijen overtuigd zijn dat ze voor elkaar kiezen en dat ze in hun totaliteit en al hun menselijkheid geliefd zijn.”