Wie is Rika Ponnet?
Wie ben je: die vraag stel ik nu al meer dan 30 jaar elke dag aan mijn klanten. Ik ervaar al evenveel jaren de onmogelijkheid van een compleet antwoord op die vraag. Mensen zijn niet te vatten in een aantal regels tekst, zijn altijd zoveel meer dan de optelsom van een aantal gegevens. Vanuit die wetenschap, dat elke beschrijving een reductie is van de menselijke realiteit, doe ik toch een poging om een beeld te geven van mezelf.
Lerende mens
Zoals bij ieder van ons zijn er in mijn leven een aantal rode draden die in sterke mate bepaald hebben waar ik vandaag sta en hoe ik hier sta. Ik kom uit een gezin van vier en ben opgevoed met het principe dat je elk van je talenten ten volle moest ontwikkelen. Dat betekende in die tijd vooral studeren, een diploma halen. Ik ging voor Germaanse filologie, een opleiding die heel nauw aansloot bij mijn passie voor taal en literatuur. Ik ben in eerste instantie een lezende mens. Ik hou van informatie, ik hou van verhalen, ik hou van studeren en bijleren. Ik zal altijd een lerende mens zijn.
Medeoprichter en zaakvoerder Duet
Na mijn studies Germaanse ben ik ‘toevallig’ als consulente voor een relatiebureau gaan werken. De job intrigeerde me, maar wist ik veel waar die voor stond. Een stap in het ongewisse groeide uit tot een bewuste beroepskeuze. Ik startte een paar jaar erna, samen met mijn toenmalige partner Mark Boeykens die psycholoog van opleiding is, een eigen bemiddelingsbureau, Duet.
Als germaniste voelde ik me al snel onvoldoende beslagen om mijn werk met diepgang te doen. Ik wou meer weten over wat mensen vormt, drijft, doet vastlopen…in relaties. Familiale en Seksuologische wetenschappen sloot als opleiding perfect aan bij die wens. In 2001 behaalde ik mijn master.
Sindsdien ben ik blijven lezen en studeren, volg ik alles wat over ‘mijn’ thema verschijnt aan nieuwe kennissen en inzichten op de voet. Ik volgde onder meer ook de therapeutische basisopleiding EFT (Emotionally Focused Therapy). Een lerende mens, ik zei het toch? Duet groeide de afgelopen decennia zo uit tot een kleine onderneming waaraan zes mensen dagelijks hun bijdrage leveren.
Relatiebemiddeling is, gezien de enorme maatschappelijke evoluties, de impact van internet en sociale media, een heel ander vak geworden, dan toen ik er in 1993 aan begon. En toch….Als puntje bij paaltje komt, blijft de drijfveer van iedereen die ik zie dezelfde: graag zien en graag gezien worden. Ik ben dan ook dankbaar voor al de afgelopen en komende jaren waarin ik mocht en mag werken met de essentie van het leven.
Lezer en schrijver
Taal is en blijft in mijn werk altijd van wezenlijk belang. Gedachten, gevoelens vertalen en hertalen is iets waarmee ik in mijn gesprekken dagelijks bezig ben. Ook in mijn lezingen en talrijke opdrachten voor de media, geschreven en gesproken, ben ik dankbaar voor mijn talige achtergrond en opleiding. Ik blijf tot op vandaag een gepassioneerde fictielezer. Verhalen van en over de mens, in al zijn facetten, zijn een permanente voedingsbron.
Ik schrijf zelf en doe dat bijzonder graag. Voor Libelle, Psychologies en het Billie-magazine van Het Nieuwsblad ben ik de vaste relatiedeskundige. Maar ook het werk van langere adem vind ik een fantastische uitdaging. In 2006 verscheen Mijn leven als koppelaarster. In 2012 gaf ik samen met Lannoo Blijf bij mij uit. Het boek introduceerde de hechtingsleer in volwassen relaties in Vlaanderen en werd een longseller met ondertussen meer dan 50.000 verkochte exemplaren. In 2018 kwam het vervolg, Alleen met jou, waarin ik de dynamiek in liefdesrelaties onder de loep nam en ook een vurig pleidooi voerde voor een gevoelsgestuurde partnerkeuze met het romantisch liefdesmodel als basis.
Spreker en podcastmaker
Ik ben een vaak gevraagd gastspreker over alle mogelijke onderwerpen rond liefde en relaties. Ik hou van de interactie die telkens ontstaat met mijn publiek, van de manier waarop mijn lezingen mensen met elkaar verbinden. Voor het Radio 1-programma Nieuwe Feiten van Lieven Vandenhaute los ik elke donderdag een dilemma op uit de relationele, vriendschappelijke of collegiale sfeer. Van die vaste rubriek Vraag het aan Rika is een podcast gemaakt op VRT Max. Samen met Het Nieuwsblad en met Johan Terryn maakte ik de populaire podcast Seks verandert alles. Daarvan bestaan ondertussen drie seizoenen en een gelijknamige theatertournee.